Ein Kaffeevollautomat bedarf einer regelmäßigen Reinigung, ebenso wie einer regelmäßigen Entkalkung. Dabei schwören viele auf die Entkalkung mit Hilfe von Essig oder Essigessenz. Als Vorteile bei dieser Variante der Entkalkung sind vor allem die geringen Kosten für den Essig zu nennen, als auch die bessere Umweltverträglichkeit. Doch nicht jeder Vollautomat kann Essig zum Entkalken wirklich gut verkraften.
Denn die Essigsäure kann beispielsweise die Dichtungsringe am Kaffeevollautomat angreifen, sodass diese porös werden und nicht mehr ausreichend abdichten können. Zudem ist der Essig recht aggressiv und kann sich an verschiedenen Teilen im Vollautomat absetzen. Dadurch nehmen diese das Aroma des Essigs an und geben dieses an den Kaffee weiter. Der mit dem Kaffeevollautomat gebrühte Kaffee kann dann schnell einen unappetitlichen Geruch annehmen, ebenso wird das Aroma negativ beeinflusst.
Weiterhin ist bei einer Entkalkung mit Essig zu beachten, dass diese in der Regel länger dauert, als die Entkalkung mit den handelsüblichen Entkalkern. Ebenso ist darauf zu achten, dass man den Kalk bei der Entkalkung mit Essig nur kurzzeitig bekämpfen kann. Nachhaltiger ist oft die Reinigung mit speziellen Entkalkern.