Ein Kaffeevollautomat stellt im Grunde genommen nichts anderes als eine Espressomaschine dar. Dieser arbeitet auch nach der Methode der Zubereitung von Espresso, sodass mit dem Vollautomat unterschiedliche Sorten von Kaffee zubereitet werden können. Der Begriff Vollautomat stammt daher, dass zur Zubereitung des Kaffees nur wenige Knopfdrücke notwendig sind, die restliche Arbeit vollautomatisch abläuft.
Der Kaffeevollautomat besteht dabei in der Regel aus dem Mahlwerk, in dem ganze Kaffeebohnen gemahlen werden können, einer Pumpe zur Beförderung des Wassers, dem Durchlauferhitzer oder Boiler, sowie der Brühgruppe. Die Brühgruppe ist dabei das Herzstück beim Vollautomat. Sie kann entweder fest integriert oder herausnehmbar sein. Bei letzterer Variante kann eine einfache Reinigung von Hand erfolgen, im ersteren Fall kommen in der Regel Reinigungstabletten zum Einsatz.
Die Bedienung beim Kaffeevollautomat erfolgt mit Hilfe eines Bedienteils, wobei hier die Wassermenge und die Kaffeemenge oftmals individuell eingestellt werden können. Das Bedienteil zeigt den aktuellen Betriebszustand des Vollautomaten dabei optisch dar, entweder mit Hilfe einer Leuchtdiode oder einem Display mit Textanzeige.
